Qu'est-ce que plaque amyloïde ?

La plaque amyloïde est une accumulation anormale de protéines dans le cerveau, principalement composées de fragments d'une protéine appelée bêta-amyloïde. Elle est caractéristique de certaines maladies neurodégénératives, en particulier la maladie d'Alzheimer.

La plaque amyloïde se forme lorsque les fragments de bêta-amyloïde s'agglutinent anormalement et forment des dépôts insolubles entre les cellules cérébrales. Ces dépôts, appelés plaques amyloïdes, peuvent interférer avec la communication entre les cellules cérébrales et endommager les tissus environnants.

Ces plaques peuvent se développer dans différentes régions du cerveau, mais elles sont typiquement observées dans le cortex cérébral, la région impliquée dans les fonctions cognitives supérieures telles que la mémoire, l'apprentissage, le raisonnement et la prise de décision.

La présence de plaques amyloïdes dans le cerveau est considérée comme l'un des principaux marqueurs de la maladie d'Alzheimer. Cependant, il est important de noter que les plaques amyloïdes peuvent également être présentes dans d'autres maladies neurodégénératives moins courantes, telles que la démence à corps de Lewy et la démence fronto-temporale.

Les chercheurs continuent de se pencher sur les mécanismes exacts de formation des plaques amyloïdes et sur leur rôle dans la progression de ces maladies. Les dépôts de plaques amyloïdes sont souvent associés à d'autres anomalies caractéristiques de la maladie d'Alzheimer, telles que les enchevêtrements neurofibrillaires, qui sont formés par l'accumulation de la protéine tau.

La recherche actuelle se concentre sur le développement de traitements pour éliminer ou prévenir la formation de ces plaques amyloïdes afin de retarder, voire d'arrêter, la progression des maladies neurodégénératives.

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